戴上手套、腰繫網籃，一個箭步縱身入海，看不見悠遊泳姿，卻總能在上岸時滿載肥碩可口的海膽，「 海女 」，說她們是大海的守護者似乎也不為過。晨間劇《小海女》風靡全台，瞬間，讓這已有花甲歷史的職業搶盡光彩，讓更多人習到，原來不只男人們征服海洋，女力也不惶多讓。

遠洋漁業發達，女人沿岸當自強─海女的誕生

海洋事業起於千萬年之前，北海小英雄乘船捕鯨、古希臘人因階級分類消費海產，捕撈鮮甜而富含營養的海產，與沿海地區、島國總脫不了干係，但海之凶險與長年無法「著陸」，讓討海只有「男兒」沒有「討海女兒」。

近海的「海人」，最早見於西元3世紀《魏志倭人傳》：「好捕魚鰒，水無深淺，皆沉沒取之。」或「今倭水人好沉沒捕魚蛤」；明治初年，當漁夫遠赴外海，閒暇在家的「漁」婦們，便開始在住家周邊的海域捕撈鮑魚、裙帶菜等海產以換取金錢，這些不用任何器具而潛水的女子，在當時並不稱「海女（あま）」，而是「かつぎ」。

日本海女以志摩、伊豆、久慈三地廣為人知，其中「北限海女」之名，誕生於1959年（昭和34年）的電視節目「北限の海女」，由劇作家水木洋子寫下「ひめゆりの塔」、「裸の大将」、「浮雲」等名作，描寫都市女性和小袖海女之間點滴故事。

2013年，《小海女》依舊選在久慈拍攝。有別於前兩處本就是旅遊勝地，久慈地處東北地區的岩手縣，加上海女村落純樸到近乎沒有商業氣息，若非透過電視打開知名度，興許仍只有海濤聲充斥其中。

海女不若一般潛水，因為沒有任何裝備，水溫是對其最大考驗，再者是閉氣能力。標準配備是：水中眼鏡、類似鎌刀的ソエカギ、腰上網袋ヤツカリ、以及かすりの着物與足下的足袋とわらぞうり。

沒有氧氣筒輔助，技巧熟稔的海女仍舊能下潛至水深兩公尺，若至獵物較多的場域，一次捕撈10顆海膽也大有人在；但山幸並非「俯拾皆得」，補撈時間、數量都得通報，才得以加工或販售，為保不肖業者大肆開採。

若有幸造訪，欣賞海女輕盈入水、捕撈鮮物，宛如美人魚姿態，即便天氣略有寒意，來自東京的海女詩織仍帶來精湛表演，遠離都市、來到這處「世外桃源」，她說：「因為熱愛這片海洋所賦予的富饒。」這番場景，就像《小海女》中的天野秋，從都市回到故鄉，成為「北之海女」繼承人。

久慈總長180公里的綿延海岸，孕育鮪魚、鰹魚、秋刀魚、鯖、烏賊等富饒海物，讓日本漁場一躍成和紐芬蘭漁場、北海漁場齊名的世界三大漁場。海女利用最原始方式兼顧生計與海洋平衡，更讓人學到與海洋相處的一課。

 

北限海女觀光導覽：http://www.kuji-tourism.jp/ama/