雪白外觀，大小天守依偎成群，包括渡櫓在內共8棟列為國寶─她是 姬路 城，別明「白鷺城」；近700年歷史，它引領豐臣秀吉一統天下，造就「英雄不怕出身低」；又成就苦命公主─千姬，一生最幸福燦爛的十年光陰。
王者的起點、悲情公主的終點
從姬路站東口出站，高聳姬路城仿若近在咫尺，沿著道路步行15分鐘便能抵達。都說她是三大名城、更為「日本第一名城」，許多時代劇和電影也將她做為江戶城的象徵，但她的故事更早，應該從豐臣秀吉還是「羽柴秀吉」開始講起。
從姬路車站出來就能看見姬路城。
曾是戰場的姬路城，現在每逢春季都會吸引遊客賞櫻。
1576年，織田信長讓羽柴秀吉攻打播磨（現在的兵庫），對手小寺氏的家臣黑田孝高卻反叛獻城。沒想到不出6年，最有希望統一天下的織田信長卻也遭同背叛，在本能寺結束自己性命，讓秀吉抓緊機會，以姬路城為主討伐明智光秀，接著順利結束戰國時代。
購票前，不妨和另一半化身為千姬與忠勝。
但初訪姬路城，卻發現裡面的「主人公」並非驍勇善戰的豐臣秀吉，而是千姬與忠勝時，多半會感到詫異，倘若了解這段歷史，便不足為奇，畢竟姬路城的西之丸出自她手；千姬，德川家康孫女，曾因政治聯姻，僅9歲就嫁給表哥豐臣秀賴，在大坂夏之陣時被帶回德川家；滅了豐臣氏之後，又被下嫁本多忠刻，而本多氏正是當時姬路城藩主。當千姬再嫁，德川家附上10萬石做為嫁妝，在天守西側興建「西之丸」。
姬路城經過三次大型修復工事。
可惜千姬與忠刻琴瑟和鳴的日子只持續10年，丈夫、兒子、婆婆相繼在五年內過世後，她便帶著女兒回到江戶，大政奉還前，都由德川家的譜代大名入主。之後則在二次世界大戰中，作為軍事基地，也是最後一次被當作「堡壘」使用（但事實上早在1931年就已經被列為國寶）。繼昭和時代的天守閣大維修（史稱「昭和大修理」），與「國寶姬路城大天守保存修理工事」，終在2015年重新迎接遊客。
日本第一個登錄的世界遺產，玩 姬路 城，AR也OK！
購票前可以先看天守閣目前排隊狀況，調整旅遊步調。
建議可以和好古園一同購買，欣賞美麗和式庭園。
和松本城一樣，姬路城的天守閣也是日本12座現存天守之一，為保護文物，若遊客人數過多時便會進行管制，所以即便9點才開園，一開放便有遊客魚貫而入，想拍到少人的姬路城，得早一點出門。時間充裕的話，建議可以買姬路城通票，逛完姬路城之後再去隔壁的「好古園」，庭園雖不大但精緻典雅，尤其楓紅時節還是姬路市賞夜楓之所。
從入園到天守閣，還有一段階梯要爬，若是長輩或推嬰兒車的旅客，可得要有準備。
不同於之前探訪過的城堡（大阪、名古屋、松本…等），天守閣前是大片庭園，姬路城從購票「進城」之後，一路都是石階板路，小徑直上，讓人有種「最遙遠的距離」，不過細想，這也曾是武將公主們曾看過的風景，反而更有種穿越時空的感覺。
進姬路城前，不妨先大致了解歷史。
Q版的姬路城吉祥物，掃QR Code就會出現。
由於姬路城範圍極廣，為了讓旅人細品城堡建築技術，與其防衛功效，由姬路市設計「姬路大發見」APP，每一處指示牌除了極簡說明，還會搭配QR Code，只要掃描就會出現該區域影片與文字介紹。而抵達天守閣最高樓時，還可以對照古姬路城的模樣，十分有趣。
天守閣除了平面文字介紹，還可以掃QR Code，出現如下圖的詳細資訊。
天守閣內介紹。
姬路城為5重6階地下1階，最下層的地階是廁所、二樓放置武器、三四樓分別設置密室，讓忍者穿梭其中不被發覺、頂樓則設置神社─形部明神（又稱長壁明神），是姬路城守護神，也是形部氏的氏神；每層樓亦設置「破風之間」，為天守閣空氣自然暢通。
天守閣樓梯陡峭，可扶著欄杆而上。
抵達頂樓，可以直接看實景，或是利用AR，窺伺古代姬路。
古代姬路城週邊。
頂樓設置形部明神神社。
散策西之丸‧窺見千姬
西之丸中，有千姬與侍女的塑像。
千姬將嫁妝用來興建的「西之丸」就位於天守西側，雖然上方的宮殿房舍已化為塵土，但仍存有一棟化妝櫓，傳聞是千姬的居所，內部擺放千姬和侍女兩人遊憩的塑像。身著精緻華麗和服的千姬，在姬路城的歲月，正是女人最燦爛初熟的20～30歲。
後來的姬路城由德川家臣輪流繼承。
在二度失去丈夫之後，她削髮為尼，號天樹院，再帶著女兒移居江戶，一年後女兒勝姬出嫁，僅剩她隻身一人，才將德川家光的側室阿夏夫人之子虎松（德川綱重）交由她收養，69歲，千姬以高齡去世，結束歷經波濤的一生。
姬路城週邊也有遊船，讓旅人從不同面向一睹丰采。
白鷺城，不僅是首批日本世遺，更在戰國時代寫下屬於她的故事，或許不像松本城這般「顛沛流離」，但她讓一介貧民終結戰國、讓公主得已在最精華歲月，有機會享受著幸福。現在的她，每年迎接的百萬遊客，都只為一睹風采。
註：櫓為防衛城郭所建，戰爭時當作軍用糧倉、太平時期則作為宴會、賞景之所。
網站：http://www.city.himeji.lg.jp/guide/castle/