走在舊 輕井澤 街道,林蔭大道、街道英語標示、西式店鋪和木造別墅,恍如來到歐洲童話小鎮,這裡是東京後花園,淺間山、碓冰嶺群峰環繞,濃綠簇擁著海拔1000公尺高原,即便炎夏依然只有20~25度,天皇與披頭四主唱約翰藍儂,不約而同來此避暑,自東京逃離枯燥與喧囂,只消一小時車程。
輕井澤 的華麗蛻變─傳教士&種樹的商人
蔥蘢森林、瀑布和廣袤原野,日本三大野鳥和多采多姿的動植物在此棲息,從江戶時代驛站,到日本歐風渡假勝地,輕井澤並非日本人刻意仿造,而是歐洲人真實生活過的痕跡,故事始於加拿大籍英國傳教士A.C蕭(Alexander Croft Shaw)。
五官深邃、目光如炯的A.C蕭,在明治初期來到輕井澤,旋即被與加拿大神似的自然環境吸引。他在輕井澤興建第一棟避暑別墅、創立第一座禮拜堂,成為日後傳教士和歐洲使節的渡假據點,伴隨人潮而來的是高爾夫球、網球、馬術、登山等…過去不存在日本社會的休閒運動。當地人還傳承了歐洲飲食習慣,麵包、果醬、香腸及起司製法飄洋過海,如今是輕井澤特產。
如果說,A.C蕭改變輕井澤的人文風情,那麼日本財閥雨宮敬次郎,便是輕井澤自然地景的幕後推手。他看準歐洲人商機,陸續收購土地,並種植多達700萬株落羽松,藉此生產新鮮牛奶和西洋野菜。後來的幾名實業家也效法他造林、建飯店,點滴累積成「森森」不息的輕井澤。
天皇夫婦的邂逅,與約翰藍儂的咖啡散步
隨著鐵路東京直通輕井澤,上流社會、政商名流、文人巨擘紛沓而至,它是都市人週末假期目的地、是宮崎駿電影《風起》原著主人公相愛的起點、《失樂園》書中一段珍珠般閃亮的文字,更是眾多影視取景地。在來往避暑的名人中,日本天皇夫婦的浪漫邂逅,最似現實版的偶像劇
1957年,時為皇太子的明仁親王在輕井澤網球場,與當時年華正茂的美智子對賽,兩人一見鍾情,爾後,這裡也成為皇室一家夏天度假勝地,年復一年地重溫甜蜜悸動。
輕井澤也為約翰‧藍儂留下最後的盛夏光年。70年代末,總可以看到他從老字號名門飯店萬平飯店出發,與小野洋子及兒子,一家三口騎著單車穿梭輕井澤的夏日蒼翠,以簡單的長棍麵包果腹。或到咖啡廳「離山房」小歇片刻,吹著露台蔥蔥鬱鬱的山風,為稚子點上招牌的藍莓果汁。他也會在昭和風咖啡店MIKADO Caffee約會,和妻子品嘗摩卡冰淇淋。
在輕井澤的時光,這些藝文名人僅是抽離現世,讓大自然薰陶思緒、激發創作靈感,也為後人留下許多美術館、紀念館、詩歌碑牌等藝文散步清單。
自然與人文交融的美景之中,從舊輕圓環到舊三笠飯店的主要道路「三笠大道」,或是通往歷史悠久的萬平飯店的「萬平大道」,濃綠寫滿輕井澤的盛夏語彙,金黃燦亮的秋是攝影天堂,冬日樹冰結晶,凜然清雅的風骨,也吸引不少擁護者,來此尋覓高原森林的寧靜時分。