暮春初夏，蟬聲響徹山林，北部淺山細雪霏霏，又是 油桐花 紛飛的季節。唐代《周書》記載：「清明之日桐始華」，桐花又喻「清明之花」，當春和日暖、百花開到荼靡，便換桐花粉墨登場。

青翠個山林有個花
就是油桐花
毋驚日頭曬也毋怕
狂風暴雨打
啊油桐花呀油桐花
滿天下

漫布苗栗以北山區的油桐花，與古代所指的梧桐，質材相似而不同；學名「木油桐」（Aleurites Montana）的油桐為落葉喬木，原生於中國福建、兩廣與浙江一帶，日治大正年間（1915年）被引進台灣，適應力強且生長速度快，曾替代梧桐叱吒台灣林業。

清明過後，一陣陣雨絲把油桐花喚醒，清雅幽香縈繞山徑。新綻的鵝白雪花，蕊心紅嫣，為綠葉撲新妝。呂金守以歌謠《油桐花》比喻客人堅忍不拔，花的素雅清秀、樹的隨遇而安，和果實的經濟實用，與客家人一同飄洋過海，扎根台灣。

蓽路藍縷的年代，油桐與客庄經濟密不可分；台灣油桐多為「千年桐」，油桐種子榨油，可做為木材表層的塗料、油漆和油墨原料，油桐木質地柔軟，利於加工，是抽屜、木屐和木製樂器原材。被譽為「五月雪」的油桐花，自2002年起客委會推廣「客家桐花祭」，令桃竹苗成為賞花勝地。

百年 油桐花 鐵道，舊山線雪錦繡

除了銅鑼、公館、三義等知名賞桐小鎮，三義富歷史情懷的「舊山線鐵道自行車」，沿途開有簇簇白蕊，興頌著往日錦繡時光，與耳際「嘎機─嘎機─」自行車聲，台式「雪」見鐵道渾然天成。

早於油桐在台落地生根，舊山線（註）於1908年完工，創下最大坡度、最大彎道、最長隧道群等鐵道史里程碑，曾被提名「台灣世界遺產潛力點」，與西部城市發展一脈相承。直到蒸汽火車停駛，西部鐵路電氣化，而從歷史舞台暫退，轉以「鐵道自行車」綠色旅遊的姿態面世。

高空鐵道自行車沿鐵軌細數百年光影，自西部海拔最高「勝興車站」或龍騰站起駛，分三路經龍騰斷橋、魚藤坪鐵橋、鯉魚潭等景點，沿途數座隧道都是前人血淚開鑿，而桐花漫山、青翠欲雪在A線可見。

若擇三義為賞花目的地，CNN推薦、全台票選第一頂級民宿「樹也ChooArt Villa」，比鄰舊山線鐵道、龍騰斷橋，庭前樟松繚繞，花毯柔軟包覆灰階泥地，與入夜螢光星星，交織情竇初開的山居歲月。

註：舊山線原是對照1998年完工的新山線，泛指遭廢棄的舊鐵道路段。但現在常針對「三義到后里」、「后里到豐原」兩段。