薰風拂面、楊柳垂枝，小舟緩行漫水鄉─柳川，有「九州威尼斯」之名，春燦櫻緋、夏綠碧蔭、秋之蕭瑟、冬伏暖被，四季皆有風情。從福岡天神搭乘西鐵到 柳川 ，僅需時1小時，卻有著截然不同的體驗。
柳川&太宰府套票
（入手連結）
自天神出發，從喧騰熱鬧的城市轉瞬為田野鄉韻時，便知柳川即將抵達，若時間允許，除了特快外，亦有特色列車「水都號」可以選擇，雖不如九州特色列車這般絢麗豪華，但也能蓋紀念章、拿紀念書籤，倒也負玩味──而且不用加價。 這次我們在台灣先入手「柳川&太宰府套票」，能一日同享兩處福岡勝地，兩種不同列車「水都」與「旅人」，還可以優惠柳川鰻魚飯、御花入場券等，算是十分便利。
從西鐵柳川步行到乘船點僅5分鐘距離，但或許是冬季湊船不易，或者柳川觀光發展十分充足，在一樓也有免費接駁車，如果家中有長輩或攜帶小朋友，倒也算是貼心的服務。而下船處走5～10分鐘，也有免費接駁車可以回西鐵柳川（步行回車站需要40分鐘）。
冬令暖被舟‧巡遊水都夢
暖被小舟很舒適
柳川遊船全年無休，遇到下雨也會提供雨衣，唯冬天特別不一樣的是有暖桌船，在每年12月1日～隔年2月底，就像《櫻桃小丸子》裡的暖桌一樣。上船前，為避免鞋子弄髒被褥，船東會要求將鞋子脫下，提鞋上船，前後都有區域可以放置鞋子，暖被柔軟、裡面還有火爐，下半身不至於感覺寒冷。一船約8～12名，如果人數不足，就必須等船滿才能開船。
柳川船營運：
時間：09：00 ~16：30
船行：1小時、約30分鐘／班
費用：大人1500元／小孩800元，可購買「柳川&太宰府套票」
人數：8～12名。
紅磚醬油香‧ 柳川 詩人夣
最能體會柳川市的方式便是游船，船東笑稱：「只要過了11座橋，就能抵達囉。」柳川渠道鮮少蜿蜒，而是整齊劃一的方格，這條環繞成中的人工河，總距離共930公里，不只灌溉，也有守城、消防、防止河水氾濫的放災功能，現在，更多了觀光，讓旅人品味水都之美。
自水門、橋下徐徐而過，也是玩味柳川的方式
從「松月碼頭」出發，穿過「城堀水門」、緩過數座橋下，抵達「御花」終點，4公里、60分鐘船程，沿途船東說唱講解，還會邀乘客一同歌唱，比威尼斯的貢多拉船更「人情味」（？）。
部分屋敷已改建成餐廳，若沒有遊船，也能邊吃飯邊看柳川
兩側民家，幾乎家家都可停泊船隻，船東說，有部分建築以前其實是武士家邸，在過去人們還會走到河畔洗衣，不過現在都是用洗衣機啦～若是冬天來訪，還能看見沿河的橘子、柳丁、檸檬等碩果滿枝枒，黃澄澄厚實模樣，讓人想要伸手採摘（錯誤示範）。柳川以海苔、醬油聞名，故也會經過工廠，但從外觀看不出端倪就是了。（笑）
除了來點文青風，也有「商船」，提供遊船民眾購買零食、冰品
柳川也是童謠作家與詩人北原白秋的家鄉，在行船間，不時能看見其詩句就烙印在石碑上，夏天造訪時，佐以菖蒲、水仙等花卉，據說也很漂亮；粉白海鼠壁、赭紅並倉，在綠水映襯下，將冬季的枯寂點綴成一種獨立於世的優雅。
田中吉政雕像
終點是立花御院，立花，指得是織豐政權（織田信長與豐臣秀吉）下的立花宗茂，有趣的是，這裡曾經「易主」，因為宗茂為支持豐臣的西軍，當關原之戰東軍勝利後，德川家康便把此地沒收，改由田中吉政治理，沒想到「富不過三」，無子繼承的田中家在歷經兩代之後，仍將該地轉由立花宗茂治理。在兩氏治理期間，柳川治水與事業開發，終成了今日的運河網路。
立花御院
現在立花御院除了能欣賞廣袤庭園外，亦能品嘗甜膩醇濃的鰻魚飯，不過由於時間與費用考量，就沒有在裡面用餐了。但一旁伴手禮店也有些不錯的小食可以入手唷，喜歡鰻魚骨的愛吃鬼們就別錯過啦！
若松屋也是有名的鰻魚飯
鰻魚飯
從立花御院走到免費接駁車搭乘處，對面就有一家鰻魚飯。鰻魚經過炭火烘烤，略帶焦香、鹹中微甜的滋味，在口中縈繞不斷。
接駁車來回都使用12座人小巴，沿途可以欣賞柳川河畔散步道，但因為還要去太宰府，故留下點遺憾，或許下次就選在夏季再造訪一次囉！（未完待續）