「讀萬卷書，不如行萬里路。」這也是杭州秀才郁永河的人生信條，他自述：「余性耽遠遊，不避阻險」，酷愛旅遊的他，因為清代福州火藥庫爆炸，時任幕僚的他，便毛遂自薦來台採礦，以補硫磺短缺，開啟「公費遊台灣」的曠世之旅。

三百年前的旅行，絕不像今日愜意浪漫；郁永河飄過黑水溝之後，自台南登陸，僅靠一台牛車「凸」全台灣，途中要躲颱風、避瘴癘蟲蛇、橫越無數棘山湍河及超大台北湖，才一路顛簸到北投。

採硫之路篳路藍縷，樂在其中的郁永河，卻將在西部大縱走的經歷寫成《裨海紀遊》，並美譽：「假以時日，台灣若開發，一定是塊美麗又肥沃的樂土。」於是，康熙年間（1697年）第一本台灣遊記就這麼誕生了。

從沸騰的鍋蓋到治癒系溫泉 ─ 北投

天不怕、地不怕的郁永河，在初見北投硫磺谷時，罕見地目瞪口呆、嚇得倒退百步。地動天搖的地熱轟隆聲、刺鼻硫磺味，與地底飛濺的數道白煙，不禁形容自己像站在沸騰的鍋蓋上，如臨深淵：

造化鍾奇構，崇崗湧沸泉。怒雷翻地軸，毒霧撼崖巔。
碧澗松長槁，丹山草欲燃。蓬瀛遙在望，煮石迓神仙。
─郁永河〈北投硫穴詩‧其一〉

 

地熱初體驗讓郁永河吃足苦頭，但在整整兩百年後，北投卻以另一項特產「溫泉」，令日本上流社會流連忘返，就連台灣第一才子呂赫若，也是北投溫泉的常客。先是1896年日本人平田源吾在北投開設第一家溫泉飯店「天狗庵」，此後還有最早的大眾浴池、日軍最愛的「瀧乃湯」，以及20年代最高檔的「佳山旅館」，北投溫泉聲名大噪，帶動藝妓、那卡西及酒家菜文化。

給我排場，其餘免談─ 北投 酒家菜

北投酒家菜前身是溫泉旅館餐食，最早只供應清粥小菜，隨著溫泉業越發興盛，權貴高官雲集，也逐漸把大稻埕的台菜宴席複製到此，並因應北投的溫泉及侍應生文化，從精緻費工走向注重排場的酒家菜。

1960~1980年代全盛時期，北投有十幾間酒家菜，一般人消費不起的高級消費交際區，由華麗雕花、裝飾、昂貴食材堆疊出派頭。飲酒到興味盎然，少不了那卡西助陣，這種從日本傳過來的單人自彈自唱文化，來台入境隨俗，從三味線轉變成手風琴，低吟著紙醉金迷的夜晚。

而融合台、日、閩、粵四種菜系的北投酒家菜，主要供應於晚餐後的宵夜時段。為了下酒，口味多鹹重濃郁，比如經典的魷魚螺肉蒜火鍋、瓜仔雞鍋，必會加入當時還是奢侈品的罐頭一起燉煮，湯鍋解酒暖胃，久煮不爛，深受歡迎。直到1979年北投廢娼、公務員禁奢令等法規頒布，這段風花雪月才從歷史舞台謝幕。